Escrito por: Víctor Ortíz. Director Adjunto de Agricultura Sostenible y Acción Climática para Fundación Capital en Paraguay.
Ykuaa: Cuando el agua construye lazos
En Paraguay, la construcción de acueductos y plantas de tratamiento es responsabilidad del gobierno, que entrega la obra a la comunidad, la cual se organiza a través de Comisiones de Agua. Estas comisiones se encargan de administrar y mantener las obras. Para conectarse al sistema de acueducto y alcantarillado, las personas deben pagar por el derecho de conexión, realizar las obras necesarias para vincular sus viviendas a la red y adecuar sus hogares para usar adecuadamente el agua en cocinas y baños. Para quienes cuentan con bajos ingresos, cubrir los derechos de conexión —aproximadamente 140 USD—, sumado al costo de las adaptaciones en sus viviendas, puede representar una inversión muy alta e inalcanzable.
Entre agosto y octubre de 2021, en la localidad paraguaya de Iturbe, un vehículo con parlantes recorría las calles, acompañado por mensajes en la radio local. Se escuchaba la voz de una vecina que decía: «Desde que nos conectamos a la red de alcantarillado no hay mucha humedad, no hay bichos tampoco. (…) Aprovechá, padrino, que seguro habrá promociones en cuotas para conectarte y para todos los materiales. Muy pronto en tu ciudad va a llegar la red de alcantarillado y vas a poder pedirle a la Junta de Saneamiento la conexión».
Este mensaje se replicó en San Pedro del Ycuamandyyú, Capitán Miranda, Fram e Yhú, alcanzando a más de 9.150 personas, en su mayoría sin acceso al alcantarillado. ¿Qué implica esa falta de acceso? Mayor riesgo de contaminación en los hogares y un impacto directo en la salud de las familias, especialmente en mujeres, niñas y niños. En Paraguay, solo 895.010 personas acceden al sistema de alcantarillado sanitario (ESSAP, 2021).
Frente a esta realidad, nos sumamos al trabajo de One Drop y la Fundación Moisés Bertoni, en el marco del programa Lazos de Agua, para establecer una alianza que fortaleciera las capacidades financieras de todos los actores que forman parte de la cadena de valor del agua: las personas, el ecosistema financiero, las comisiones vecinales, las juntas de agua y las MiPymes vinculadas a la construcción. Queríamos que más personas pudieran conectarse, que el agua dejara de ser una barrera y se convirtiera en un vínculo.
El trabajo comenzó con las entidades financieras, con las que diseñamos productos especializados como cuentas de ahorro y microcréditos con tasas bajas. Así, las familias pudieron contar con recursos para conectarse al sistema una vez terminada la obra y realizar las adaptaciones necesarias en sus viviendas. Involucramos al Banco Nacional de Fomento, bancos privados y cooperativas locales, con fuerte presencia y compromiso en las comunidades.
Una parte esencial fue fortalecer las capacidades de las personas, para que conocieran estos productos financieros y comenzaran a ahorrar formalmente con el objetivo de acceder a servicios de saneamiento. A través de la campaña Amoporã che roga, amoporã che ciudad (Hermoseo mi casa, hermoseo mi ciudad), difundimos un mensaje positivo y cercano en las cinco ciudades, promoviendo la mejora de los hogares como parte del bienestar colectivo.
También apoyamos a las MiPymes que comercializan materiales para las obras en los hogares. La comunidad reclamaba con fuerza la necesidad de fortalecer la economía local. Por ello, los y las dueñas de estos negocios participaron en capacitaciones sobre educación financiera y uso de redes sociales, y pusieron a disposición productos y servicios a precios accesibles. Estas capacitaciones se realizaron mediante videos breves, compartidos por WhatsApp, y se complementaron con herramientas digitales descargables en teléfonos móviles. Las Comisiones de Agua también recibieron formación financiera, con énfasis en la elaboración de planes de negocio para garantizar la sostenibilidad de las obras que administran.
La tecnología como puerta de entrada a nuevas oportunidades
Para fortalecer las capacidades de las personas, utilizamos una aplicación digital de educación en finanzas personales (EFI), desarrollada por Fundación Capital en Paraguay. La herramienta, diseñada para teléfonos Android, cuenta con cinco módulos que pueden completarse a ritmo propio, con una carga equivalente a diez horas de formación.
Por último, junto con la Fundación Moisés Bertoni, trabajamos con las Juntas de Saneamiento para que continúen promoviendo los conocimientos adquiridos y la oferta de servicios financieros. Las piezas de comunicación de la campaña lograron gran aceptación: en Facebook, alcanzamos un promedio mensual de 40.000 vistas.
«En San Pedro hay zonas muy bajas y, en época de lluvias, los pozos ciegos se inundan y es un riesgo para todos. Con esta conexión descansamos de eso. Por eso aconsejo a mis vecinos que soliciten y se conecten, porque el beneficio es demasiado grande».
La Señora Aurora sabe que estar conectada a la red de alcantarillado es fundamental para el desarrollo de su comunidad y para construir verdaderos lazos de agua. Como ella, sabemos que el acceso a agua y servicios de saneamiento de calidad, su abastecimiento y cuidado, son esenciales para el desarrollo sostenible y representan un activo clave para las comunidades más expuestas a los efectos del cambio climático.
Por el Día Mundial del Ambiente, reafirmamos nuestro compromiso de orientar nuestras acciones hacia la sostenibilidad, fortaleciendo la resiliencia, la adaptación y la mitigación al cambio climático. Lo hacemos a través de educación digital y financiera de calidad, que permita enfrentar estos desafíos, con el agua como protagonista y con la comunidad como aliada.
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